Die Sektion Ichthyologie wurde 1945 gegründet. Erster Kurator war Karl Heinz Lüling, gefolgt 1978 von Klaus Busse und 2008 von Fabian Herder.
Die Sammlungen beinhalten überwiegend Süßwasserfische. Zum Schwerpunkt zählten zunächst südamerikanische Arten. Später wurden Sammlungsschwerpunkte auf mitteleuropäische, afrikanische und asiatische Fische ausgedehnt.
Die Forschungsschwerpunkte sind entsprechend über Systematik, Stammesgeschichte, allgemeine Biologie und Speziationsprozesse von Arten aus diesen Regionen angelegt, wobei in den letzten Jahren zunehmend molekularbiologische Methoden zum Einsatz kamen.
